番茄（Tomato），别名西红柿、洋柿子。古名六月柿、喜报三元。在秘鲁和墨西哥，最初称之为“狼桃”。全体生粘质腺毛，有强烈气味。茎易倒伏。叶羽状复叶或羽状深裂，小叶极不规则，大小不等，卵形或矩圆形，边缘有不规则锯齿或裂片。花萼辐状，裂片披针形，果时宿存；花冠辐状，黄色。浆果扁球状或近球状，肉质而多汁液，桔黄色或鲜红色，光滑；种子黄色。花果期夏秋季。[1]
番茄是喜温、喜光性蔬菜，对土壤条件要求不太严格，但为获得丰产，促进根系良好发育，应选用土层深厚，排水良好，富含有机质的肥沃壤土。原产南美洲，中国南北广泛栽培。[2]
番茄营养丰富，具特殊风味。具有减肥瘦身、消除疲劳、增进食欲、提高对蛋白质的消化、减少胃胀食积等功效。 

药用价值
番茄具有止血、降压、利尿、健胃消食、生津止渴、清热解毒、凉血平肝的功效。由于番茄中维生素A、维生素C的比例合适，所以常吃可增强小血管功能，预防血管老化。番茄中的类黄酮，既有降低毛细血管的通透性和防止其破裂的作用，还有预防血管硬化的特殊功效，可以预防宫颈癌、膀胱癌和胰腺癌等疾病；另外，还可以美容和治愈口疮（可含些番茄汁，使其接触疮面，每次数分钟，每日数次，效果显著）。[4]
食用价值
据营养学家研究测定：每人每天食用50～100克鲜番茄，即可满足人体对几种维生素和矿物质的需要。番茄含的“番茄素”，有抑制细菌的作用；含的苹果酸、柠檬酸和糖类，番茄富含胡萝卜素、维生素C、维生素B以及维生素B2和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素，还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。
番茄中就含有丰富的抗氧化剂。而抗氧化剂可以防止自由基对皮肤的破坏，具有明显的美容抗皱的效果。
番茄含有丰富的胡萝卜素、维生素C和B族维生素。
每100克番茄的营养成分：
能量11千卡，维生素B0.06毫克，蛋白质0.9克，脂肪0.2克，碳水化合物3.3克
6核黄素0.01毫克，烟酸0.49毫克，维生素C14毫克，维生素E0.42毫克，钙4毫克，磷24毫克
钾179毫克，钠9.7毫克，碘2.5微克，镁12毫克，铁0.2毫克，锌0.12毫克，铜0.04毫克，锰0.06毫克。

祛斑
每天喝一杯西红柿汁或常用西红柿，对祛斑有较好的作用。因为西红柿中含有丰富的谷胱甘肽，谷胱甘肽可抑制黑色素，从而使沉着的色素减退或消失。
吃西红柿也可以美容。西红柿含有胡萝卜素和番茄红素，有助于展平皱纹，使皮肤细嫩光滑。
常吃西红柿还不易出现黑眼圈，且不易被晒伤。[4]
食用方法：番茄红素和胡萝卜素都是脂溶性的，生吃吸收率低，和蛋炒或者做汤吸收率较高。
美白
多吃番茄可以使皮肤焕发光彩，番茄汁中含有一种天然的果胶，食用可以有效的清除体内的垃圾，番茄除了食用，还可以外用，番茄汁对肌肤的有着很好的滋补作用。番茄汁不但能消除皱纹和雀斑，还能让肌肤更加完美。[4]
番茄多汁鲜嫩，并且含有苹果酸、柠檬酸等弱酸性的成分，这些对肌肤十分有益，能使皮肤保持弱酸性，是使肌肤健康美丽的重要方法。
防辐射
科学调查发现，长期经常食用番茄及番茄制品的人，受辐射损伤较轻，由辐射所引起的死亡率也较低。实验证明，辐射后的皮肤中，番茄红素含量减少31%～46%，其他成分含量几乎不变。并可促进血液中胶原蛋白和弹性蛋白的结合，使肌肤充满弹性，娇媚动人。特别值得一提的是，番茄红素还有祛斑、祛色素的功效。
治皮肤病
将鲜熟西红柿去皮和籽后捣烂敷患处，每日2～3次，可治真菌、感染性皮肤病；
美容、防衰老
将鲜熟西红柿捣烂取汁加少许白糖，每天用其涂面，能使皮肤细腻光滑，美容防衰老效果极佳；
防癌
因西红柿不仅营养丰富，且具有较强的清热解毒、抑制病变功效，坚持每天生食1～个鲜熟的西红柿，可起到防癌和辅助治疗癌症的作用。
经济价值
番茄是现代人适合的健康蔬果，餐桌需求大，栽培种植有良好前景。在番茄的所有变种中，樱桃番茄经济价值最高，可以利用大棚进行春季栽培，产量高。
因富含番茄红素及各种营养成分，番茄作为食用蔬菜已被全球性广泛种植，创造了巨大的经济价值。[6]
注意事项
1、不宜生吃。尤其是脾胃虚寒及月经期间的妇女。番茄含有大量可溶性收敛剂等成分，与胃酸发生反应，凝结成不溶解的块状物，容易引起胃肠胀满、疼痛等不适症状。如果只把番茄当成水果吃补充维生素C，或盛夏清暑热，则以生吃为佳。[4]
2、不能生吃。未成熟（带青色的西红柿）的西红柿中含有大量的特殊有毒物质，这种特殊的毒素为番茄碱，微量的番茄碱对人体的影响不是很大，但是如果食用过多，就会导致中毒的情况。中毒症状：疲乏无力，并且有恶心想吐的感觉，这是比较轻的中毒症状，如果严重的话是可以危及生命的。[4]
3、不宜空腹吃。空腹时胃酸分泌量增多，因番茄所含的某种化学物质与胃酸结合易形成不溶于水的块状物，食之往往引起腹痛，造成胃不适、胃胀痛。[4]
4、不宜长时高温加热。因番茄红素遇光、热和氧气容易分解，失去保健作用。因此，烹调时应避免长时间高温加热。
5、不宜和青瓜，黄瓜同食。青瓜含有一种维生素C分解酶，会破坏其他蔬菜中的维生素C，番茄富含维生素C，如果二者一起食用，达不到补充营养的效果。[4]
6、不宜吃未成熟的青色番茄。因含有毒的龙葵碱。食用未成熟的青色番茄，会感到苦涩，多吃了，严重的可导致中毒，出现头晕、恶心、周身不适、呕吐及全身疲乏等症状，严重的还会发生生命危险。[4]
7、西红柿不宜和海鲜同吃，量过多易中毒。
适合人群
患有肝炎、发热口干、暑热烦渴、食欲不振、高血压病、肾脏病、心脏病、眼底出血、癌症、维生素C以及缺乏症、烟酸缺乏症（糙皮病）、糖尿病、牙龈出血等病症者适宜食用；胆固醇代谢不良者经常食用也有好处。